La geografía de Capadocia, que parece estar atrapada entre el cielo y la tierra, te hace sentir como si vagaras entre las páginas de una historia de cuento de hadas; los secretos ancestrales del viento susurrando en los oídos, la poética textura superficial que deja tras de sí la lava, los amaneceres flameando con los tímidos rosas del cielo se graban en tu memoria con la meticulosidad de un amante del cine. Las chimeneas de hadas, que a veces parecen sacadas del cuaderno de un viajero, a veces crean un derroche de colores en el lienzo de un pintor, y luego alzan el vuelo hacia el firmamento con gigantescos globos que graban sus nombres en las páginas de la historia. Para comprender esta región, no basta con verla; hay que sentirla, palparla, bailar con el sonido de la tierra bajo los pies.

La breve lista que figura a continuación presenta de un vistazo algunos de los aspectos más destacados que pueden enriquecer la experiencia de Capadocia:

• Un paseo tranquilo entre formaciones geológicas únicas y chimeneas de hadas
• Recorridos en globo que se convierten en un derroche de colores con las primeras luces de la mañana
• Escuchar los susurros de la historia en las salas sombrías de las ciudades subterráneas

Una experiencia inolvidable, desde chimeneas de hadas hasta viajes en globo

Si queremos expresar en cifras la popularidad de estas antiguas tierras, por ejemplo, el número de visitantes superó los 3,5 millones en 2023. La famosa viajera Marcella Gennaro escribió hace años la siguiente frase en su cuaderno: «El cielo de Capadocia era como un cuadro que no sólo se miraba, sino que también se saboreaba». En mi opinión personal, esta experiencia es como una inesperada transformación interior que la mayoría de los viajeros experimentan una vez en la vida.

Cuando la riqueza visual se une, es posible sentir que Capadocia está lejos de ser una ruta de viaje ordinaria; es más bien un viaje interior, una puerta a la imaginación, la firma de un pintor único donde la historia y la naturaleza se encuentran en el mismo lienzo.

Patrimonio histórico y geológico de Capadocia

Capadocia, que durante siglos ha despertado curiosidad en los ojos y admiración en las mentes de la humanidad, no es sólo una memoria geológica grabada en la faz del tiempo; es también un patrimonio cultural que hunde sus raíces en tiempos casi prehistóricos y se remodela en cada época. Tanto es así que si charla con un geólogo, se dará cuenta de que el viento trabaja como un escultor que añade imaginación a las esculturas de piedra, y si fija la mirada en un historiador, se dará cuenta de que los restos silenciosos de las civilizaciones que se asentaron en estas tierras hace miles de años -quizá los hititas, quizá las silenciosas colonias de Roma- siguen respirando. A veces, la puesta de sol hace revivir los colores de un fresco a pocos metros de distancia. A veces, las calles polvorientas de un antiguo asentamiento resuenan en los sueños de un viajero extranjero.

Formación y geografía única de las chimeneas de hadas

La lava que burbujeaba del subsuelo hace millones de años transformó esta región de llanura ordinaria en una poética figura de chimeneas de hadas. En términos geológicos, el material blando llamado toba, fruto del paciente trabajo del viento y la lluvia, se moldeó bajo la lija de un escultor y creó este paisaje vertiginoso. La geografía de Capadocia es un museo al aire libre donde se exhiben juntas formas alucinantes, valles profundos y llamativas transiciones de color, como los extraños símbolos de los sueños. Cuando se detenga a respirar aire fresco, quizá pueda sentir bajo sus pies las líneas de una pintura esculpida en millones de años de ceniza volcánica.

Puede resultar instructivo recordar las etapas básicas de la formación de las chimeneas de hadas con algunos elementos:

• Capas de lava y toba de los volcanes que cubren la región
• Con el tiempo, la erosión ha esculpido las capas blandas de toba y socavado las duras rocas basálticas.
• Las formas cónicas que surgen con el hábil toque de la naturaleza convierten el paisaje en una tierra de cuento de hadas

Asentamientos históricos: La importancia de Uchisar, Goreme y Urgup

Imagínese como un entusiasta que se cuela en el taller de un novelista; al hojear las páginas, descubrirá el castillo de Uchisar escondido entre las gigantescas rocas, los valles de Goreme repletos de iglesias y las dulces huellas que dejan en su paladar los sedosos vinos de Urgup. Aquí, la fina capa de polvo sobre la historia se convierte a veces en la textura de un artesano y otras en la plegaria secreta de un monje.

Arrojar luz sobre la importancia de estos asentamientos recurriendo a las cifras:

1. Castillo de Uchisar: Considerado el punto más alto de la región, se erige como una estratégica torre de vigilancia y defensa.
2. Museo al Aire Libre de Goreme: Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1985, esta zona se asemeja a una galería medieval con más de 10 iglesias y capillas.
3. Bodegas de Urgup: Durante siglos, las uvas de los fértiles viñedos de esta tierra se han transformado en las frescas cuevas subterráneas, manteniendo viva una tradición gastronómica.

Una frase de las notas del famoso viajero francés Thibault Américus, que visitó la región en el pasado, es quizá la que mejor expresa el espíritu de estos asentamientos históricos: «Mirando desde la cima de Uchisar, tuve la sensación de estar pisando los huesos del tiempo». Según mi interpretación personal, los asentamientos históricos de Capadocia encierran un significado mucho mayor que la superficie bidimensional de una postal; cada paso da la oportunidad de vagar por la historia y encontrarse así con los cantos silenciosos de la tierra, los susurros ancestrales que impregnan sus muros.

Actividades relacionadas con la naturaleza y la cultura

Quienes recorren las tierras de Capadocia no sólo son testigos de la sobrecogedora danza de los globos en el cielo, sino que también se adentran en mundos diferentes ocultos bajo tierra, en el fondo de los valles y en las laderas de los cañones. Como una manifestación de colorida imaginación, esta región ofrece a los visitantes rutas especiales en las que tanto la geografía como la historia se dan la mano para componer un cuento de hadas. A veces, uno tiene la sensación de estar pasando las páginas de un sueño y encontrarse con un idioma, un color y un sabor distintos en cada página. Esta diversidad en la mente hace de Capadocia algo más que un destino turístico, sino un microcosmos propio.

Los siguientes acontecimientos son una guía para quienes sienten curiosidad por la respuesta a la pregunta «¿fue primero la naturaleza o la cultura?». En los siguientes artículos se dará cuenta de cómo se entrelazan naturaleza y cultura en Capadocia, a veces en el bazar de un pueblecito, otras en un sendero polvoriento y otras en las cavernas de una fría ciudad subterránea a la que se desciende con una linterna.

Rutas de senderismo y trekking por valles de colores

Al recorrer los senderos que conducen a los fondos de los valles bajo la sombra amarilla de las crestas rocosas, el crujido de las suelas de los zapatos puede sonar como el balanceo de la batuta de un director de orquesta. El rosa polvoriento del Valle de las Rosas, las esbeltas siluetas de las rocas del Valle del Amor, los gorriones posados en las oquedades ocultas del Valle de las Palomeras, golpearán su mente como pequeñas notas musicales.

• Valle de las Rosas (Rose Valley): Llamada así por el resplandor rosa de las rocas al atardecer, esta ruta es ideal tanto para senderistas profesionales como para principiantes.
• Valle del Amor: Las alargadas estructuras de roca caliza y toba adquieren figuras completamente distintas con la luz cambiante del día; uno se siente como en una galería de arte.
• Pigeon Valley: Las cuevas, donde antiguamente se utilizaban palomas para sostener la agricultura, saludan ahora en cada esquina en la que se gira la cabeza como guardianes silenciosos de la naturaleza.

Tras una larga caminata, se topará con un pequeño café de pueblo, donde las historias contadas por un viejo tío en un inglés entrecortado pueden ser la mejor recompensa del día. La siguiente frase que encontré en las memorias de un turista resume el efecto de estos valles: «Mientras mis pies seguían un sendero, mis ojos parecían sumergirse en las profundidades de otra geografía».

Viaje al misterioso mundo de las ciudades subterráneas

Al bajar por estrechas escaleras que descienden muy por debajo del nivel del suelo, a veces hay que aminorar un poco la marcha para ajustar la respiración. Famosas ciudades subterráneas como Kaymakli o Derinkuyu, con tus pasos resonando en la oscuridad, como si intentaras susurrar un secreto de miles de años de antigüedad. Los profundos laberintos de estas ciudades se han utilizado como refugios, antiguos almacenes o lugares secretos de culto. Quién sabe, tal vez un monje silencioso atravesó una vez estos corredores de piedra, murmurando las palabras de un himno hasta ahora desconocido.

Si miramos las estadísticas:

• Ciudad subterránea de Kaymakli: Tiene unas 8 plantas y unas 200 habitaciones.
• Ciudad subterránea de Derinkuyu: Conocido por sus 85 metros de profundidad, es un enorme complejo que puede albergar hasta 20.000 personas durante un rato.

Mi interpretación personal es que estas ciudades subterráneas son el corazón de Capadocia. Al igual que las emociones ocultas en las oscuras y silenciosas profundidades del mundo interior, estas ciudades son tesoros históricos escondidos bajo tierra, esperando a ser descubiertos. Cada paso es un pequeño retroceso en el tiempo; cada pasillo es un testimonio silencioso de cómo sobrevivieron una vez las culturas. Este viaje se convierte en un recuerdo que no se olvida fácilmente y le hace sentir como si hubiera renacido a cada salida.

Explorar Capadocia desde una perspectiva diferente con excursiones en globo

En un globo que se eleva hacia el cielo, a veces se puede sentir un suave temblor como el sonido del arco del violín de un músico creando suaves tonos; en esos momentos en los que uno se encuentra aislado de la dura tierra, el polvo y la monotonía de la vida cotidiana, la topografía única de Capadocia se despliega ante uno como un mapa de colores.

En un amplio panorama, las formas mágicas de las chimeneas de las hadas, los verdes profundos de los valles, los pálidos tejados de los pueblecitos dispersos y las sombras de los globos de colores que vuelan con las suaves vibraciones del viento cobran un nuevo significado. Esta experiencia no es sólo una actividad turística; para algunos es un ritual, para otros es un espejo que refleja los mundos interiores, y para otros es como una página que guardar como un dulce recuerdo para el resto de sus vidas.

Volar en globo en el paisaje de cuento de hadas del amanecer

Cuando la primera luz de la mañana aparece suavemente en el cielo como las pinceladas de un pintor grabadas en la mente, los globos son como seres vivos que se llenan de aire calentado por diminutas llamas antes de despegar y erguirse suavemente. Durante este aturdimiento mañanero, se puede tomar un café ligero o envolverse en una manta caliente y contemplar el ascenso hacia el cielo. Entonces, cuando te das cuenta de que tu sombra en el suelo desaparece lentamente y el viento te toca suavemente la cara, la naturaleza milenaria de Capadocia abre un lienzo justo bajo tus pies.

Las chimeneas de hadas parecen sacadas de un libro de cuentos, los valles fluyen de colores ásperos a tonos elegantes, las delicadas nubes se esparcen sobre tu cabeza como mullidas almohadas. El sonido ocasional de un quemador de gas te recuerda que este mundo es real.

Para concretar esta experiencia, se pueden tener en cuenta algunas cifras y estadísticas:

• Hora del amanecer: Normalmente entre las 05:00 y las 06:00 (según la temporada).
• Hora de montar en globo: 60-90 minutos de media.
• Número medio de vuelos en globo al año: Unos 3.000 viajes.
• Capacidad de los globos: Puede ir de 10 a 24 pasajeros.

Citando el diario de un visitante: «Los primeros rayos del sol eran como el suave rasgueo de las cuerdas de un músico; a medida que ascendíamos, el mundo se hacía más pequeño, y el espíritu de Capadocia crecía y me envolvía».

Consejos para un vuelo en globo seguro y agradable

Quienes se preparan para un viaje en globo deben tener en cuenta algunos trucos antes y durante el vuelo. A veces, unas simples sugerencias pueden hacer que la experiencia pase de ser una actividad ordinaria a un recuerdo especial que la gente querrá conservar toda la vida.

• Lleva ropa cómoda: El tiempo puede ser fresco; tiene sentido llevar una chaqueta contra el viento y el ligero frío que trae el ascenso.
• Escuche las instrucciones de seguridad: Es muy importante escuchar lo que dicen los pilotos profesionales, mantener el equilibrio en el momento del aterrizaje y no dejarse llevar por el pánico.
• Prepara tu cámara: Para inmortalizar esos momentos, llévese una cámara de fotos o un teléfono con una cámara de alta calidad. Los tonos suaves de la luz, los colores que dejan rastro en las superficies sombrías de las chimeneas de las hadas presentarán un magnífico festín visual a tu objetivo.
• Reserve con antelación: La demanda es especialmente alta durante las temporadas turísticas. Planificar con antelación evita decepciones.

En resumen, esta experiencia es en gran medida como un paisaje grabado en uno mismo; incluso el pincel de un pintor puede tener dificultades para captar una escena tan dinámica y cargada de emociones. No se sorprenda si se siente como suspendido en las nubes mientras respira hondo; Capadocia le dejará en el cielo por un rato y le aligerará tanto el alma como el cuerpo.